Le rapport le plus reculé du chocolat a été fait il y a des milliers d´années, dans les forêts tropicales de l´Amerique du Sud, autour des rivières Amazone et Esequibo où le mélange tropical de fortes précipitations combinées avec des hautes températures moyennes annuelles et l´humidité fournissent le climat idéal pour la culture de l'arbre de Cacao.
L'arbre était adoré par la civilisation Maya qui le croyait d'origine divine, d'où la signification du nom latin générique ‘nourriture des Dieux'. Le cacao est un mot maya que signifie “nourriture de Dieu”. Après le mot ‘cacao' a été corrompu dans le plus familier ‘cacao' par les Européens. Les Mayas préparaient une boisson sucré amer en rôtissant et battant les fèves de cacao avec du maïs et du poivre de Capsicum et le laissaient fermenter. Le mélange était servi dans les cérémonies et comme boisson pour l'élite riche et religieuse. Ils mangeaient aussi une bouille de cacao.
Les Aztèques, qui sont venus après les Mayas, estimaient aussi hautement les fèves, mais parce que la civilisation aztèque habitait à plus hautes altitudes dans les Andes, le climat n'était pas convenable pour la culture de l'arbre, donc ils acquirent les fèves à travers le commerce et les dépouilles de guerre. Les Aztèques les utilisaient comme monnaie – avec 100 fèves on pouvait aussi bien acheter un dindon qu´un esclave - et les tributs ou impôts etaient payés avec les fèves de cacao aux empereurs aztèques.
