D´abord, les japonais voyaient le café de la même façon que beaucoup d'occidentaux pensent aujourd'hui du thé vert - comme une boisson exotique reliée à une culture étrangère fascinante, pas comme la boisson ordinaire rafraîchissante que c'est réellement. Au cours des années, cependant, chaque fois plus de japonais changèrent le riz et la soupe de miso pour le pain et le café (et, quelquefois, avec de la salade comme garniture) pour le petit déjeuner.
Il paraît que le café a atteint le même rang que le bancha (thé vert, peu concentré); il est devenu une nécessité de vie.
La consommation du café au Japon
Ce n'est pas difficile de trouver du bon café au Japon. Bien que le Japon a plutôt une réputation comme un pays de buveurs de thé, le café y est très populaire. Il y a beaucoup de petits café-restaurants qui vendent une grande variété de cafés et thés. Les boîtes de café sont aussi disponibles dans des millions de distributeurs automatiques. Si vous allez dans un café-restaurant au Japon, vous trouverez beaucoup de genres différents de grains.
La consommation de café a augmenté pendant les dernières 40 années. Elle dépasse maintenant 6 millions de sacs comparés aux 250.000 sacs au début des années 1960. Initialement, l'usage était principalement confiné aux habitants adultes urbains plus riches mais il a gagné de la force grâce aux quatre facteurs suivants:
• Un changement marqué dans la société avec une certaine "occidentalisation" des habitudes de la consommation;
• Augmentation du niveau de vie;
• La promotion et une habile strategie de vente du café soluble;
• L'établissement et développement de bars de café attrayants.
Bien que ces quatre facteurs seuls aient fourni déjà une substantielle base pour ce produit, une augmentation supplémentaire des ventes s'est produite grâce a une amélioration qualitative très marquée et des innovations dans la distribution du produit.
L'industrie japonaise du café est confiante qu'un progrès supplémentaire peut être fait et si en premier lieu les problèmes associés avec le prix et la qualité de la matière première peuvent être vaincus, la consommation annuelle peut approcher 7 millions de sacs dans les premières années de ce siècle.
Dans le passé, le café régulier a été consommé principalement dans les restaurants et le café instantané a été consommé principalement à la maison. Cependant, ces dernières années les gens prennent chaque fois plus de café régulier à la maison. Il en résulte une augmentation de la demande pour le café régulier aux dépenses du café instantané.
