Venezuela se encuentra localizada al norte de la América del Sur, es una tierra bendecida para la siembra de la sublime semilla del café. En las plantaciones, los árboles grandes sirven como hogar a los centenares de pájaros migratorios y proporcionan la sombra requerida para el arbusto del café.
Una vez, Venezuela estaba a la par con Colombia en la producción de café, pero cuando entre los años 1960 y 1970, el petróleo convirtió a Venezuela en el país más rico de América del Sur, se relegó el café a un segundo plano económico. Hoy en día, Venezuela produce menos del uno por ciento del café del mundo, y la mayoría es consumido localmente. Como el petróleo no ha traído prosperidad duradera, ahora el gobierno venezolano está intentando promover de nuevo la siembra y la exportación del café como un medio de diversificar y estabilizar la economía.
 Puente de Maracaibo
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El mejor café venezolano viene del rincón más occidental del país, la parte que limita con Colombia. Los cafés de esta área se llaman Maracaibo, nombrados así por el puerto en el cual son embarcados, e incluyen un café, Cúcuta, que en realidad se cultiva en Colombia, pero se embarca en el puerto de Maracaibo. Los cafés de las montañas costeras ubicadas más al este, generalmente llevan el nombre de Caracas, nombre de la ciudad capital, y se embarcan en La Guaira, el puerto de Caracas. |
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Los más conocidos cafés Maracaibo, además del Cúcuta, son el Mérida, el Trujillo, y el Táchira. El Mérida es el café venezolano más particular y el que más probablemente pueda ser encontrado en las tiendas del ramo en los Estados Unidos. El Trujillo es el de menos carácter, se encuentra sólo a un paso de los cafés brasileños baratos. El Táchira y el Cúcuta forman un solo grupo, ya que su rica acidez hace que se parezcan a los cafés colombianos. Independientemente de su nombre comercial, el café de mejor calidad es el Lavado Fino.
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 Pozos Petroleros Maracaibo |
Los cafés venezolanos más característicos, en sorprendente contraste con los cafés de su vecinoColombia, son asombrosamente bajos en acidez. En el peor de los casos ellos son exánimes, y en el mejor, dulces y delicados. El más fino, como son los Mérida, tiene un cuerpo de aceptable a bueno y un sabor poco enfático, pero agradable con un toque grasoso. Venezolano, si usted puede encontrarlo, es un buen café para contrarrestar los cafés muy ácidos en las mezclas y es un café muy bueno para tomarlo sólo.
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Pico Bolívar , Merida Venezuela |
La combinación del grano cosechado en las montañas andinas con los de los valles centrales y los de las costas del mar caribeño, forman una mezcla única, rica en aroma, sabor y cuerpo, característica del mejor café.
Superficie, producción y regiones cafeteras de Venezuela
En el mundo existen dos variedades fundamentales de café para la producción y el consumo que son: Robusta y Arábica. Este último es el que se usa en Venezuela.
En la actualidad, Venezuela cuenta con unas 220.000 h. para la producción de café, en las que se asientan alrededor de 40.000 familias, lo que da un promedio de 5,5 h. por familia. La productividad física por unidad de superficie está en el orden de los 5,8 quintales por hectárea.
El trabajo en las haciendas de café se lleva a cabo de una manera esencialmente manual, desde la preparación de la tierra y la siembra hasta la recogida del grano. En las parcelas pequeñas, la mano de obra para la cosecha está principalmente conformada por la familia y los jornaleros.
Cosechas
El 94% de la cosecha en Venezuela se recoge entre los meses de octubre y marzo. En general, los mayores niveles de producción se alcanzan entre los meses de diciembre y enero. En la región oriental, el pico de la cosecha se extiende hasta enero y febrero.
